Literatura francesa en máximo esplendor

Octave Mirbeau nació en Trévières (Normandía) en 1848, y murió en París en 1917. Por lo que parece, abusaron de él en la escuela de jesuitas donde estudiaba, hecho que influyó en su posterior desarrollo personal hacia una literatura tan brillante como contestataria y anticlerical, e incluso vanguardista en el buen sentido de la palabra (es decir, alejado de esteticismos vanos). Trabajó como periodista y crítico de arte, y cosechó éxitos como novelista y dramaturgo. Suyas son las obras El calvario (1886) y L’Abbé Jules (1888), considerada la primera novela dostoievskiana y prefreudiana de la literatura francesa. En el cielo, la presente novela (sin duda una obra maestra), la publicó el periódico L’Écho de Paris bajo forma folletinesca en 1892-93, capítulo a capítulo, e inexplicablemente no se editó en volumen hasta 1989.
Esta obra brillantísima tiende un puente entre la literatura y la pintura. De hecho, Mirbeau estuvo íntimamente conectado a los círculos artísticos franceses, a la vanguardia de la época, y eso se ve reflejado en una obra de tal calado, de carácter intencionadamente fragmentario.
El protagonista de la narración es un cierto alter ego del propio autor, quien desgrana toda su amargura existencial en un texto, duro y difícil, incluso cruel, pero al mismo tiempo magnífico. Dicho protagonista tiene por amigo a un pintor que, como Van Gogh, se acerca peligrosamente a la locura, viviendo encerrado en su mundo personal. Yendo más lejos, cabe señalar que el narrador desprecia profundamente al pintor. Uno termina preguntándose por qué son amigos, o si lo son realmente; si, en el fondo, no es todo únicamente una relación de poder.
Después el narrador nos cuenta su vida a modo de extraña autobiografía, comenzando con la escuela que terminó el proceso de embrutecimiento que había comenzado su familia y pasando por una especie de intento de violación por parte de su tía. Todo muy sórdido, desesperado, desarraigado. Una gran obra para estómagos fuertes y otro gran acierto de la editorial Barataria.

Francesc Passani