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En
1810 José Bonaparte ordenó derribar todas
las edificaciones frente a la fachada oriental del Palacio
Real de Madrid, para abrir una gran plaza que se conocería
a partir de entonces como la Plaza de Oriente.
Entre lo que desapareció
figuraban dos de las iglesias más antiguas de
Madrid, San Juan Bautista (que estaba ubicada en la
Plaza de Ramales) y Santiago, construida de nuevo esta
última por Juan Antonio Cuervo durante el reinado
de Bonaparte.
Al destruir la iglesia
de San Juan Bautista, se perdieron los restos del pintor
Diego Velázquez, que allí había
sido enterrado, pues vivía, como aposentador
real, en la vecina Case del Tesoro.
PÓRTICO
DEL TEMPLO
Sobre la entrada, se
halla el relieve de Santiago Matamoros, en la legendaria
batalla de Clavijo, cerca de Logroño, donde el
Apóstol Santiago apareció en el cielo,
sobre su caballo blanco, para ayudar a las tropas cristianas
de Don Ramiro, rey de Asturias, en el año 845.
La fachada deriva del neoclasicismo de Juan de Villanueva,
con pilastras y encadenados de granito sobre un liso
paramento de ladrillo. El gran ventanal, inscrito en
el frontón curvo de la cornisa, ilumina el coro,
situado sobre la entrada del templo.
RETABLO MAYOR
En el centro se situó
el lienzo de Santiago Matamoros, obra de Francisco Ricci,
que presidía la iglesia derribada por José
Bonaparte. Entre las columnas del retablo se situaron
esculturas de los cuatro Padres de la Iglesia: San Agustín
(356-430), obispo de Hipona y fundador de los agustinos;
San Jerónimo (347-420), fundador de los jerónimos
y traductor de la Biblia al latín; San Gregorio
I Magno (540-604), creador del Canto Gregoriano; y San
Ambrosio (340-397), arzobispo de Milán que ayudó
a la conversión de San Agustín.
ALTAR DE LA BEATA MARIANA DE JESÚS
En el lado del Evangelio,
imagen de Julián San Martín, de la Beata
Mariana de Jesús, bautizada aquí en 1566,
y cuyo cuerpo incorrupto se conserva en las Mercedarias
de Don Juan de Alarcón. El impresionante realismo
del rostro se debe a la utilización de las mascarillas
funerarias que hizo Vicente Carducho.
SAN JUANITO
En el Deambulatorio,
a los pies de la iglesia se veneran numerosas imágenes,
entre las que destaca San Juanito, obra atribuida a
Pedro Roldán, padre de La Roldana.
EL BAUTISMO DE CRISTO
En el crucero, lado
de la Epístola, se dispuso el cuadro de Carreño
de Miranda El Bautismo de Cristo, que pertenecía
a la derribada iglesia de San Juan Bautista.
En el crucero presiden las imágenes de la Virgen
de la Fuencisla, patrona de Segovia, San José,
Virgen de la Esperanza y Santiago. También existen
lienzos de La Virgen y San Julián y San Norberto,
Transito de San Julián, y San Fernando. Existe
otro lienzo de San Francisco de Asís en la Sacristía.
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